Формирование узбекского народа — это результат длительных этнических процессов. Являясь отдельным этносом, узбеки, в основном, формировались в таких среднеазиатских регионах, как Мавераннахр, Хорезм, Семиречье.
Большую часть узбекского народа, который проживал на территории современного Узбекистана, составляли оседлые племена, занимающиеся землевладелием и ремесленичеством, местные согдийцы, бактрийцы, хорезмийцы, саки-массагеты, жители Чача. Также в этногенез узбекского народа свой вклад внесли прибывший в Мавераннахр народ с Южной Сибири, Алтая, Туркестана, Урала.
После смешивания племен между Амударьей и Сырдарьей начинает формироваться антропологический облик узбекского народа. А уже в 3 веке до н.э. в эпоху государства Канга полностью сформировался нынешний узбекский облик.
Также на этногенез узбеков повлияли прибывшие тюркские племена в Среднюю Азию в период Тюркского каганата. Завершающим звеном формирования узбекского народа является переход политической власти к тюркским династиям в Мавераннахре и Хорезме.
А само происхождение слова «узбек» до сих пор научно не утверждено. Однако есть версия, что «узбек» происходит от слияния двух узбекских слов «O’z» — сам, и «Bek» — вождь, тем самым означая «независимый».